Texto y fotos/Jonh Bonilla
Los indígenas han sido referencia histórica de la cultura colombiana a través de 19 generaciones, donde han sido protagonistas del progreso y modernización del país en 5 siglos. Según el DANE, para 2018 había cerca de 1.05.617 indígenas en Colombia, distribuidos en 115 pueblos o resguardos.
En el Eje Cafetero habitan 88.593 indígenas pertenecientes a los Emberá Chamí, distribuidos en los tres departamentos. En Caldas, por ejemplo, hay 55.801; en Quindío, 2.883, y en Risaralda, 29.909.
Sin embargo, algunos han salido de sus resguardos hacia las ciudades capitales, encontrando allí más peligros que progreso, lo que genera preocupación para las autoridades locales.
En Manizales, se calcula que la población indígena asciende a 4.036, según un reporte de la Sección de Comunidades Étnicas de 2024 (https://manizales.gov.co/comunidades-etnicas/). Donde la mayoría se encuentran en asentamientos o en condición de calle, hecho que ha obligado a las autoridades municipales y de infancia a realizar trabajos de censo y operativos de sensibilización para evitar la mendicidad, la explotación infantil y el trabajo sexual en esta población, especialmente entre los niños.
Por esta razón, Bienestar Familiar, la Alcaldía de Manizales, el CRIDEC y varias Comisarías de Familia iniciaron un plan de trabajo conjunto para llegar hasta las familias indígenas en la capital caldense, orientarlas y brindarles herramientas para vivir de manera digna.
“El recorrido inició en el Centro Histórico; posteriormente, nos desplazamos al asentamiento del barrio Samaria, donde se constató que residen unas 30 familias de esta comunidad indígena. A ellas se les explicó la necesidad de cuidar a los niños”, dijo Mauricio Gaitán, secretario del Interior de la ciudad.
Durante la visita, se les brindó acompañamiento, asesoría y orientación para evitar que los niños y jóvenes caigan víctimas de redes de tráfico, mendicidad o explotación.